HAL ist ein offenes Archiv, in dem Autoren wissenschaftliche Dokumente aus allen akademischen Bereichen hinterlegen können. Im internationalen Web-Repository-Ranking nimmt es eine sehr gute Position ein. HAL wird vom Centre pour la communication scientifique directe betrieben, einem französischen Rechenzentrum, das Teil des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) ist. Andere französische Institutionen wie INRIA haben sich dem System angeschlossen. Obwohl es sich in erster Linie an französische Akademiker richtet, ist die Teilnahme nicht auf sie beschränkt.