HAL es un archivo abierto donde los autores pueden depositar documentos académicos de todos los campos académicos. Tiene una muy buena posición en el ranking internacional de repositorios web. HAL está dirigido por el Centro para la comunicación científica directa, un centro informático francés, que forma parte del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, CNRS. Otras instituciones francesas, como INRIA, se han sumado al sistema. Si bien está dirigido principalmente a académicos franceses, la participación no se limita a ellos.